動物的生長就是飼料轉(zhuǎn)化為產(chǎn)物的過程。最理想的轉(zhuǎn)化過程,自然是動物需要什么,飼料里就提供什么——吃進(jìn)去的東西都轉(zhuǎn)化成肉、蛋或者奶。
動物的生長就是飼料轉(zhuǎn)化為產(chǎn)物的過程。最理想的轉(zhuǎn)化過程,自然是動物需要什么,飼料里就提供什么——吃進(jìn)去的東西都轉(zhuǎn)化成肉、蛋或者奶。
民以食為天。人類對肉、蛋、奶的需求越來越大,一方面是人口的增長,另一方面是經(jīng)濟(jì)的發(fā)展——生活水平的提高使得每個人的需求也大大增加,所以肉蛋奶的需求增長遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了人口的“爆炸”。
飼料的低成本,是養(yǎng)殖技術(shù)的另一個關(guān)鍵。
對于工程師來說,肉、蛋、奶的生產(chǎn)跟工廠并沒有本質(zhì)區(qū)別。農(nóng)場就是工廠,動物就是機(jī)器,飼料就是生產(chǎn)原料,而肉蛋奶就是產(chǎn)品。生產(chǎn)技術(shù)的核心,就是如何高效地把原料轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品,“轉(zhuǎn)化率”自然也就是一個核心指標(biāo)。轉(zhuǎn)化率越高,排到環(huán)境中的糞便與氣體也就越少,對環(huán)境的影響也就越小。除了物質(zhì)的轉(zhuǎn)化率,還有經(jīng)濟(jì)方面的轉(zhuǎn)化率。如果投入的飼料成本比肉蛋奶的價格還高,那么再高的物質(zhì)轉(zhuǎn)化率也都沒有意義。所以,飼料的低成本,是養(yǎng)殖技術(shù)的另一個關(guān)鍵。
蛋氨酸在肉雞飼料里的作用非常完美。
動物的生長就是飼料轉(zhuǎn)化為產(chǎn)物的過程。最理想的轉(zhuǎn)化過程,自然是動物需要什么,飼料里就提供什么——吃進(jìn)去的東西都轉(zhuǎn)化成肉、蛋或者奶。
這個理想的轉(zhuǎn)化過程在實(shí)際中當(dāng)然無法實(shí)現(xiàn),養(yǎng)殖技術(shù)的發(fā)展就是不斷地沿著這個方向努力。尤其是養(yǎng)雞,現(xiàn)在的轉(zhuǎn)化已經(jīng)到了令人驚嘆的地步。不同種類的雞,在不同的生長期,對各種營養(yǎng)成分的需求都已經(jīng)有了相當(dāng)精確的數(shù)據(jù)。優(yōu)質(zhì)的雞種,喂以按需設(shè)計(jì)的飼料,就可以輕松地做到6周出籠。即使是那些傳統(tǒng)品種、按照“有機(jī)方式”喂養(yǎng)的雞,如果所謂的飼料符合營養(yǎng)需求,也會比“亂吃”的雞生長得更快更壯。
但飼料不是嬰兒配方奶粉,不可能不計(jì)成本地使用最好的原料去搭配?,F(xiàn)實(shí)中能夠用作飼料的原料,比如玉米、豆粕,與動物生長所需要的營養(yǎng)組成都很大。在適當(dāng)?shù)拇钆湎?,碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)這三大營養(yǎng)成分的總量,以及維生素、礦物質(zhì)等微量營養(yǎng)成分,也還不難達(dá)到。但要得到高的飼料轉(zhuǎn)化率,還需要恰當(dāng)?shù)陌被峤M成。不管是肉、蛋還是奶,我們追求的核心成分都是蛋白質(zhì)。飼養(yǎng)動物,關(guān)鍵的轉(zhuǎn)化就是把飼料中的蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化成肉蛋奶中的蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)是由20種氨基酸組成的,動物吃下飼料,把其中的蛋白質(zhì)消化成氨基酸,運(yùn)送到細(xì)胞中,再重新合成蛋白質(zhì),最后以肉蛋奶的形式成為產(chǎn)品。這個過程中,氨基酸就像積木的一個個組件。除了組裝成蛋白質(zhì),還有一些氨基酸會行使一些生理功能。缺乏了這些氨基酸,不僅蛋白質(zhì)的合成受阻,動物的生長也會受到抑制。這也就是雞種的因素之外,傳統(tǒng)放養(yǎng)的雞生長緩慢的原因。
對于雞在不同的生長期需要什么樣的氨基酸組成,人們已經(jīng)相當(dāng)清楚。飼料設(shè)計(jì)的一個核心目標(biāo),就是盡可能地讓飼料中的氨基酸組成接近需要。但是,常見植物蛋白的氨基酸組成都跟需求相差較大,有的多了,有的少了。氨基酸進(jìn)入動物體內(nèi)之后,跟需求相比比例最低的那種氨基酸就成了瓶頸,其他種類的氨基酸只好成為“富余”,無法合成蛋白質(zhì),最后變成含氮廢物排出。這一方面增加到了動物的代謝負(fù)擔(dān),另一方面增加了廢物處理的環(huán)境負(fù)擔(dān)。
不同的蛋白質(zhì)有不同的氨基酸組成。這種蛋白質(zhì)中比較缺乏的氨基酸,可能在那種蛋白質(zhì)中比較豐富。通過適當(dāng)搭配不同的蛋白質(zhì),有可能讓總體的氨基酸組成更接近需求。在實(shí)際生產(chǎn)中,玉米和豆粕的搭配是目前的生產(chǎn)中最常見的。一方面是二者的成本都不算高,另一方面,豆粕和玉米的氨基酸能實(shí)現(xiàn)一定的互補(bǔ),總體組成距離雞的需求更加接近。
在各種氨基酸中,蛋氨酸和半胱氨酸是含硫氨基酸,后者可以在動物體內(nèi)由蛋氨酸轉(zhuǎn)化而來。所以,飼料中足夠的蛋氨酸比例對于雞的生長或者下蛋有著至關(guān)重要的影響。玉米和豆粕的搭配,在滿足其他氨基酸的比例需求上比較理想,而蛋氨酸的比例就比較低。于是,蛋氨酸,就成了飼料中的“限制性氨基酸”。受限于這個瓶頸,許多其他的氨基酸就不能被利用。
蛋氨酸將批量應(yīng)用于有機(jī)飼料。
要提高蛋氨酸的比例,當(dāng)然可以加入含蛋氨酸高的蛋白質(zhì)。但是,常見的富含蛋氨酸的蛋白質(zhì),比如魚粉、牛奶蛋白,價格都不低,供應(yīng)量也有限,而魚粉加多了還會影響肉的風(fēng)味,也都不是很好的方案。于是,化學(xué)合成的蛋氨酸就有了大顯身手的舞臺。從油、天然氣、空氣和水開始,特種化學(xué)工業(yè)可以經(jīng)濟(jì)實(shí)惠地合成高純度的蛋氨酸。把它加入到飼料中,可以輕松地消除其瓶頸效應(yīng),讓其他氨基酸得到充分的利用。氨基酸的利用率高了,成為糞便或者氣體排出的氮也就少了。這對于注重環(huán)境效益的國家和地區(qū),具有明顯的社會效益。比如歐洲,大量土地氮含量過剩,地下水承受著越來越大的硝酸鹽負(fù)擔(dān)。如果合理利用蛋氨酸,也就可以大大減輕這種趨勢。
一般而言,有機(jī)養(yǎng)殖拒絕各種合成的飼料添加劑。但是,因?yàn)楹铣傻牡鞍彼釒淼娘@而易見的好處,美國批準(zhǔn)了它可以用于有機(jī)飼料中。隨著特種化工行業(yè)的研發(fā)深入,我們可以預(yù)見到蛋氨酸將批量應(yīng)用于有機(jī)飼料。